De onde vem a palavra Religião? O termo em português, e em quase todas as línguas ocidentais, tem como origem a palavra latina religio. Não sabemos exatamente em que contexto nasceu esta palavra e qual era o seu significado primeiro. Sabemos, no entanto que este termo é usado pelos romanos, já no tempo antes de Cristo, para designar justamente religião. É comum ouvir dizer que a palavra religião vem de religar (ou em latim, que religio vem de religare) e significa a religação do ser humano com Deus. Religião, pois, religa o ser humano à divindade. Esta afirmação de que o termo religião é derivado de religar, quem o faz é o pensador Lactâncio, que viveu em torno de 260 a 340. Ele era professor no império romano e perdeu seu cargo ao se converter ao cristianismo. Escreveu diversas obras defendendo o cristianismo diante da filosofia da época. Sua afirmação de que religião deriva de religar e significa, portanto a religação do ser humano com Deus se torna muito conhecida por ter sido usada por Santo Agostinho. Este, utilizando-se do que Lactâncio havia dito sobre a origem do termo religião, vai afirmar que o cristianismo é a verdadeira religião (religio vera), a única capaz de religar o ser humano com Deus. Mas a afirmação de Lactâncio não é a mais antiga que temos sobre a origem da palavra religião. Muito antes dele, o pensador romano Cícero, que viveu de 106 a 43 antes de Cristo, vai escrever que religio vem de relegere, que significa “atuação com consideração”, “observância cuidadosa”, “atuação atenciosa” e sendo assim, afirma que por isso religião significa o cuidadoso cultivo dos deuses ou a cuidadosa veneração dos deuses. Para nós talvez fique mais claro o significado da palavra relegere se olharmos o seu contrário, neglegere, de onde provem o termo negligenciar. Para Cícero, a palavra religião está ligada, portanto em sua origem a uma atitude, um modo de ser: o cuidado atencioso com os deuses. Ou, como diziam os romanos, o cultus deorum, o cultivo dos deuses.
Volney J. Berkenbrock, O mundo religioso (Editora Vozes)